Upphandling i förvandling

För att behålla konkurrenskraften i framtiden behöver företag skapa värde genom att bygga nära samarbeten med pålitliga leverantörer så att upphandlingen kan bli mer strategisk internt.

Framtiden för upphandling inom tillverkning verkar bli mer integrerad. Det sa många branschledande inköpschefer när programvaru- och IT-tjänsteföretaget Ariba bad dem att förutsäga framtiden för dem och för upphandling i stort.

Aribas rapport ”Vision 2020” visar i huvudsak två saker. Till att börja med förutser experterna en mycket närmare, mer ömsesidigt beroende relation mellan leverantör och kund. Och som stöd för denna relation kommer upphandlingen att bli mycket mer strategisk och integrerad med företaget, för att hjälpa det att förverkliga sin affärsmodell och låta den växa.

Men varför behövs en förändring?

Revolutionerade roller

För många företag har upphandling främst varit en kontorssyssla som inte gett något strategiskt stöd till verksamheten. Marknaden har globaliserats snabbt, men upphandlingsrutinerna har inte utvecklats i samma takt.

Nu finns en möjlighet, tack vare ständigt utvecklad teknik, för upphandlingen att fokusera på värde: att skära ner på eller outsourca kontorsarbetet, fokusera på att bygga leveransrelationer, sätta sig in i den ständigt föränderliga marknaden och identifiera potentiella områden för tillväxt eller förändring.

Tim Cummins, styrelseordförande och VD för International Association for Contract and Commercial Management, förklarar i rapporten ”Vision 2020”: ”Det är klart att många av dagens grundläggande upphandlingsaktiviteter kan automatiseras. Det vi verkligen behöver är kompetens som förknippas med att skapa ekonomiska bidrag till företaget. Det inbegriper ekonomiska utvärderingar, social kompetens, förmågan att koordinera arbetsteam och säkra internt och externt samarbete. Den hårda sanningen är att dessa färdigheter inte är särskilt väl förknippade med funktionen idag. En mycket stor utmaning är att ändra den uppfattningen före 2020.”

”I framtiden tror de att de viktigaste leverantörerna kommer att vara knutna mycket närmare kundernas företag, där de kan använda sin erfarenhet för att odla produkter från scratch.”

Nya typer av relationer

Många av ”Vision 2020”-experterna menar att social kompetens är den mest grundläggande aspekten av den nya upphandlingsfunktionen. I stället för leverantörer och kunder tror de att de viktigaste leverantörerna i framtiden kommer att vara knutna mycket närmare kundernas företag, där de kan använda sin erfarenhet för att odla produkter från scratch. Och det här är inte så långt fram i framtiden. Flera företag skapar redan intrikata band med sina viktigaste leverantörer.

Som Ann Oka, chefsinköpare på det multinationella livsmedelsföretaget Sodexo, sa i rapporten: ”Vår leverantörskedja består av många konsumentvaror och tillverkare av slutprodukter. Vi har stor tillit till deras insikter om kundtrender och deras förmåga att utveckla nya produkter och erbjudanden till kunderna.”

Hon säger att en integrerad relation med leverantörer är en ”strategi som grundar sig på övertygelsen att vi har utvecklat en sådan intimitet med vår kundbas och vet så väl vilka problem som de behöver lösa, att vi kan erbjuda lösningar till problemen i stället för att bara erbjuda tjänster.”

John Campi, tidigare chefsinköpare för Chrysler och nu chefspartner på Genesis Management Group, insåg värdet av Chryslers viktigaste leverantörer och utsåg några få av dem till ”Utvalda leverantörer”. Dessa leverantörer bör bjudas in att delta i utvecklingen av nya fordon och samarbeta med Chrysler om målberäkningar. ”Den måttenhet de skulle använda var kvalitet”, säger Campi.

Risker, belöningar och tillit

Att kombinera kundernas och leverantörernas specialiteter och kompetenser har helt klart förbättrar produktkvaliteten, men när det gäller leverantör/kund-relationerna gör det att båda parterna har lika stor del i risker och belöningar.

Javier Urioste, en tidigare chefsinköpare som bidragit till rapporten ”Vision 2020”, tror att leverantör/kund-relationerna måste förändras i grunden för att det här ska kunna fungera. ”Det krävs en fullständig transferering av inköpsorganisationen”, säger han. ”Det innebär att skapa högkompetenta tekniska entiteter som kan bäddas in i tekniken. Det tvingar företagen att låta leverantörerna ta del av deras böcker och patent som de kan vidarebefordra till konkurrenter, så man måste förstå att det är svårt.”

Det är svårt eftersom riskerna så överväldigande: att dela patentinformation, utveckla leverantör/kund-relationer från konkurrerande till samarbetande, för att säkerställa att leverantörskedjorna är helt transparenta. Men vad alla dessa risker och upphandlingens roll har gemensamt är hur viktiga relationer är, särskilt tillit. Och i affärsvärlden är det här en av de största utmaningarna.

”Upphandlingen kommer att bli mycket mer strategisk och integrerad med företaget, för att hjälpa det förverkliga sin affärsmodell och låta den växa.”