La transformation des approvisionnements

Pour conserver leur compétitivité dans le temps, les entreprises doivent créer de la valeur ajoutée en construisant des partenariats complexes avec des fournisseurs de confiance et en faisant des approvisionnements une donnée stratégique interne.

L'avenir des approvisionnements dans l'industrie manufacturière sera plus intégré. C'est ce que répondent de très nombreux cadres des approvisionnements à la tête de l'industrie lorsque la société de services informatiques Ariba leur demande quel sera, selon eux, l'avenir de leur rôle et des approvisionnements.

Deux thèmes ressortent du rapport Vision 2020 d'Ariba. Tout d'abord, les experts prédisent un rapprochement conséquent des fournisseurs et des clients avec des relations plus interdépendantes. Ensuite, pour soutenir ce type de relation, le rôle des approvisionnements deviendra beaucoup plus stratégique et intégré dans les sociétés afin de soutenir et de faire croître le modèle d'affaires.

Mais pourquoi faut-il changer ?

Une révolution dans les rôles

Dans de nombreuses sociétés, la fonction des approvisionnements est purement administrative et ne joue pas de rôle stratégique dans les affaires. En raison de la rapidité de la mondialisation, les pratiques d'approvisionnement n'ont pas suivi.

Grâce aux développements technologiques, il est maintenant possible de créer de la valeur à partir des approvisionnements en réduisant le travail administratif, en construisant des relations avec des fournisseurs, en comprenant les évolutions constantes du marché et en identifiant les zones de croissance potentielle ou de changement.

Tim Cummins, président et directeur général de l'Association Internationale pour la gestion des contrats et du commerce, a résumé cela dans le rapport Vision 2020 : « Il est clair que beaucoup des activités actuelles d'approvisionnement peuvent être automatisées. » Ce dont nous avons vraiment besoin, ce sont des compétences pour diriger la contribution économique aux affaires. De telles compétences incluent l'évaluation financière, le relationnel et la capacité à coordonner des équipes et à assurer la collaboration, tant en interne qu'en externe. La dure réalité est que ce savoir-faire n'est pas spécialement associé avec la fonction à l'heure actuelle. Ce sera un grand challenge de retourner cet état de fait d'ici 2020. »

« Dans l'avenir tel qu'ils le voient, les principaux fournisseurs sont beaucoup plus intégrés dans l'activité des clients et apportent leur savoir-faire au développement des produits dès le début. »

Un nouveau style de relations

Les compétences relationnelles sont sans conteste l'aspect le plus fondamental de la nouvelle fonction des approvisionnements, si l'on en croit l'opinion des experts de Vision 2020. En lieu et place des rôles de fournisseurs et de clients, dans l'avenir tel qu'ils le voient, les principaux fournisseurs sont beaucoup plus intégrés dans l'activité des clients et apportent leur savoir-faire au développement des produits dès le début. Et il ne s'agit pas d'un avenir à long terme. Plusieurs sociétés mettent déjà en place des partenariats étroits avec leurs principaux fournisseurs.

Ann Oka, responsable en chef des approvisionnements chez Sodexo, la multinationale des services de restauration, affirme dans le rapport que « notre chaîne d'approvisionnements comporte de nombreux produits de consommation prêts à l'emploi ainsi que des fabricants de produits finis. Nous nous reposons énormément sur leur vision des tendances de la consommation et sur leurs innovations pour développer de nouveaux produits et de nouvelles offres pour nos clients. »

Selon elle, une relation intégrée avec les fournisseurs est une « stratégie basée sur la croyance que nous avons développé une grande intimité avec notre base de clients et que nous voyons clairement quels problèmes ils essaient de résoudre, de telle manière que nous pouvons offrir des solutions à ces problèmes plutôt que de simples services. »

John Campi, ancien responsable des approvisionnements chez Chrysler, maintenant partenaire dirigeant au sein du groupe Genesis Management, a compris la valeur des fournisseurs critiques de Chrysler et a accordé le titre de « Fournisseur d'exception » à quelques-uns d'entre eux. Ces fournisseurs étaient invités à participer au développement des nouveaux véhicules et à travailler en collaboration avec Chrysler sur les coûts ciblés. « L'échelle de valeur qui leur était appliquée était la qualité », indique Campi.

Les risques, les réussites et la confiance

L'association des spécialités et des compétences des fournisseurs et des clients présente des avantages évidents pour la qualité, mais en termes de relation fournisseur-client, cela implique un partage à parts égales des risques et des réussites.

Javier Urioste, ancien cadre responsable en chef des approvisionnements et collaborateur du rapport Vision 2020, pense que pour que cela marche, la relation fournisseur-client doit être fondamentalement modifiée. « Il faut transformer complètement l'organisation des approvisionnements », dit-il. « Cela implique d'établir des entités techniques très compétentes capables de s'intégrer au développement technologique. Les sociétés seraient forcées de dévoiler leurs plans et leurs brevets à leurs fournisseurs qui peuvent, par ailleurs, fournir aussi les concurrents, aussi cela paraît très difficile à réaliser. »

C'est difficile parce que les risques semblent insurmontables : partage d'informations sur les brevets, transformation de la relation client-fournisseur de subordonnée à collaborative, transparence complète des chaînes logistiques. Mais ce que chacun de ces risques et le nouveau rôle des approvisionnements ont en commun, c'est l'importance de la relation et, en particulier, de la confiance. Dans le monde des affaires, c'est certainement le plus grand des challenges.

« Le rôle des approvisionnements deviendra beaucoup plus stratégique et intégré dans les sociétés afin de soutenir et de faire croître le modèle d'affaires. »