3D-Printing for hurtigproduksjon av ansiktsmasker

Sandvik Coromants fabrikkanlegg i Sverige er vanligvis forbeholdt produksjon av kompliserte komponenter hvor det brukes metallpulver. I dag brukes organisasjonens kompetanse og kapasiteten på 3D-printing, til å produsere personlig verneutstyr (PPE) til helsearbeidere.

Flere bedrifter produserer allerede 3D-printede ansiktsmasker. Men ettersom 3D-printere vanligvis er begrenset til å skrive ut en CAD-fil om gangen, har utskriftseffektiviteten vært lav. For å løse dette problemet har ingeniørene ved Sandvik Coromant stanseverktøyavdeling utviklet et ny modelleringsteknologi slik at maskinene kan gjenkjenne en stabel med flere ansiktsmasker som én massiv CAD-fil.

Ved å duplisere 3D-bildedata av én enkel ansiktsmaske, klarer ingeniørene ved Sandvik Coromant å stable flere ansiktsmasker oppå hverandre. Ved å bruke en dobbel ekstruder kan 3D-printeren instrueres til å lage en strukturell støtte mellom hvert produkt — hovedsakelig å skrive ut en tynn plaststreng mellom hver ansiktsmaske. Ved å printe ut denne støtten i vannløselig materiale blir det lett å skille ansiktsmaskene fra hverandre når de først er printet ut.

Sandvik Coromants stanseverktøyavdeling klarer nå å produsere 42 plastansiktsmasker per 3D-printer i hver printprosess der det tidligere tok 48 timer å produsere bare én ansiktsmaske. Større 3D-skrivere kan bruke den samme metoden til å skrive ut inntil 200 ansiktsmasker i ett enkelt produksjonsparti.

Sandvik Coromant håper denne metoden vil bli benyttet av andre bedrifter med tilgang til en 3D-skriver, som den mest effektive metoden for å produsere ansiktsmasker. Faktisk har selskapet allerede delt de nødvendige 3D-modelldataene med Protech, den ledende nordiske leverandøren av 3D-skrivere fra Stratasys. En leverandør av 3D-skrivere for hobbymarkedet har også delt data innenfor dette nettverket.

“Printing av flere deler om gangen er den optimale metoden for produksjon av et stort volum ansiktsmasker ved bruk av en 3D-printer," forklarte Christian Dingfors, produksjonsingeniør ved Sandvik Coromant stanseverktøy. “I det pågående arbeidet med å støtte helsearbeidere i kampen mot COVID-19, trenger vi å bidra til produksjonen av personlig verneutstyr (PPE) så effektivt som mulig. Derfor ønsker Sandvik Coromant å dele denne metoden og de nødvendige bildedataene med så mange bedrifter som mulig. Vi ønsker at alle institusjoner med 3D-printkapasitet skal engasjere seg.

“Vi oppfordrer alle bedrifter som har tilgang til en 3D-printer, å ta kontakt med oss for veiledning om hvordan denne utskriftsmetoden kan utnyttes. Vi deler gjerne 3D-bildedata med alle, også små bedrifter og hobbybrukere, som vil bidra i denne viktige kampen," avslutter Dingfors.

Etter å ha skaffet til veie over 3 000 overheadprojektorfilmer, bruker flere avdelinger i Sandvik Coromant nå sin 3D-printkapasitet til å produsere ansiktsmasker. For eksempel har Sandvik Coromants stanseverktøyavdeling stoppet all ikke-kritisk produksjon på de tilgjengelige 3D-printerne, slik at 75 prosent av printkapasiteten nå er viet produksjon av ansiktsmasker.

Ansiktsmaskene vil bli gitt til sykehusene i regionene Sandviken-Gävle, Gävleborg og Stockholm i Sverige, men Sandvik Coromant regner med at initiativet vil bli spredt globalt — ikke bare hos Sandvik, men hos større næringsdrivende.

Andre steder, i USA, observerte Wally Calayag, en lokal Sandvik Coromant-salgsingeniør i California, problemene ansiktsmaskene skapte for medisinsk helsepersonell på et sykehus i nærheten, der kona hans arbeidet som sykepleier, og da fikk han en idé. Utstyrt med en 3D-printer og åpne kildefiler begynte han å skrive ut forlengelsesbånd til ansiktsmaskene, også kjent som ørebeskyttende bånd. Og det varte ikke lenge før han foretok leveranser av disse båndene til sykehuset for å hjelpe dem som var i frontlinjen, og ved å gjøre dette oppmuntret han andre til å delta.

“Sandvik ville aldri gå på akkord når det gjelder de ansattes sikkerhet," forklarte André Larsson, tekniker for forskning og utvikling hos Sandvik Coromants avdeling for additiv produksjon. “Akkurat nå kan vi bidra til å beskytte medisinsk personell slik at de er trygge og kan hjelpe dem som er smittet av COVID-19. Livet vårt avhenger av disse profesjonelle helsearbeiderne — og vi kan ikke sette sikkerheten deres på spill mens de berger liv."

Mer informasjon om Sandvik Coromants arbeid for å støtte kampen mot COVID-19 finner du på hjemmesiden til Sandvik Coromant påwww.sandvik.coromant.com. For veiledning om anvendelse av 3D-modelleringsteknikken kan du kontakte Christian Dingfors, produksjonsingeniør ved Sandvik Coromant på christian.dingfors@sandvik.com.

Slutt: 801 ord